椴树与悬铃木、榆树、七叶树并称为“世界四大阔叶行道树”。南京椴就是椴树的一种，因最早发现于南京而被命名。南京椴也叫菩提树，是优良的用材树种和蜜源树种，其根皮、树皮和花有很高的药用价值。但因自然更新困难，加上人为过度采伐，如今数量稀少。南京林业大学林学院教授沈永宝带领团队调查发现，南京椴目前在全国不超过2000株，且主要生长在南京、句容、盱眙、连云港、宿州、天台和舟山等地。“在江宁牛首山有100多株，最大的估计有180年到200年树龄。”沈永宝说。