全球已有批准商业化种植的转基因作物27种，其中最主要的四种转基因作物是大豆、玉米、棉花和油菜。大部分转基因玉米用于动物饲料，大部分转基因大豆用作食用油，大量的转基因作物产品如转基因木瓜、瓠瓜和甜玉米被直接食用，还有大量的转基因产品被作为食品成分或添加剂用于食品生产，比淀粉、甜味剂、蔗糖、卵磷脂等，在美国的超市中超过70%的产品都含有转基因成分。全球食用过转基因食品的人群达数十亿，其中数亿人已大量食用超过10年。