空气能热水机是一种应用了可再生能源技术的新型产品，是国内近几年来新兴的节能产品，被称为继电热水器、燃气热水器、太阳能热水器后的第四代热水设备。空气能热水机也称热泵热水机，利用了空调的原理，把空气中的热量搬到冷水里，从而产生热水，整个运行过程只产生搬运的能耗，能效比很高。美的中央空调为西南大学新建的宿舍楼建造了空气能热水系统。热水系统采用BOT方式建造，即由美的中央空调出资建设，按用水量向学校收取热水费用。