实际上，当地的地下水也不能饮用，刚打上来的井水是干净的，但很快就会变成褐红色。当地除小部分人装了从别处引来的自来水外，大部分人靠从流动水车买干净水来饮用。同时，肾结石成为当地最常见的疾病之一。早在2003年，“绿色和平”组织联合中山大学就对贵屿的产业规模、生态环境和劳务关系等进行了一次大型调研。报告称，由于重金属超标，当时贵屿绝大多数的地表水和浅层地下水都已不能饮用，加之自来水覆盖范围非常窄，当地民众需要买水饮用。运水业也因此成为当地重要的行业之一。图为2005年，贵屿镇居民在流动的运水车前买水。