传统赏石以山石为主，一般受太湖石、灵璧石、英石和昆石等四大名石的特点而衍生出观赏见解。发展到今天，石界笼统地把所有具备瘦、皱、漏、透特征的观赏石，归结为传统赏石行为.现代赏石讲究质、色、型、纹、韵!如果说质是石之本的话，那色就是外在感观，型是表现形式，纹是特征体现，韵就是内在气质！说起现代赏石所推崇的方向，一般要求观赏石形态各异、质地温润、色彩鲜艳、纹理流畅、别具气韵.在当今提倡文化大发展的时代背景下，现代赏石也别具一格！

　　她们的区别还在于，艺术品表达的美可以借助虚构的力量（如小品组合石表达的意境）通过创作韵律、色调、线条、布局、造型、情节、故事等形式，来表达美!在艺术作品中，正是这种形式的结构、平衡、秩序、意境、情节感染了我们。而对于观赏石发现的自然美，我们不能虚构，只能希望得到已经存在的符合自己意想的韵律、平衡、色调、布局等结构形式的观赏石，给我们带来美!其实艺术的美并不是真实世界的简单发现和复印，而是借助创意的虚构力量，而高于生活。

　　所以，“形”是观赏石美的枢纽或核心!观赏石的体量和硬度：观赏石，首先要以独立的个体形式出现，且不因环境的变化而丧失其“奇”的特征！观赏石的体量，主要是依据收藏者个人或大或小的偏好。但是至大，也要区别于山峰.观赏石的硬度，也是藏家要考察的一个重要指标.观赏石的硬度决定着观赏石抵抗外力刻画、压入、研磨的能力，直接影响到观赏石的保藏的难易程度!观赏石的赏玩价值：观赏石的收藏价值与其赏玩价值是密切相连且呈正比的关系。

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　　观赏石之奇，在于其稀有罕见，异乎寻常.观赏石之妙，在于“差之毫厘”的区别!抹杀这种区别，就会混淆观赏石与否的天壤之别.提高观赏石的收藏价值的因素，主要有以下几点：观赏石的完整性和完好度：观赏石的“形”“质”“色”是反映观赏石艺术形象的直接手段，同时也是以“形”写意、以“形”抒情、以“形”载道的载体.横向看，观赏石之“形”涵盖了“形”“纹”两大审美范畴，凝聚了“形”“质”“色”“纹”的精华！纵向看，“形”托举起艺术形象和意境美这座大厦，使观赏石美具有了自然美、形式美——社会美、艺术美——意境美升华!

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　　观赏石的美和艺术品的美在其成为美之前，存在的状态是不同的!艺术作品所表达的美在其成为美之前，是以思维状况存在于艺术家的大脑构思之中，所以“表达”的艺术品创作者可以称为艺术家，而观赏石的自然美在其发现之前是以实物状态，已经存在于自然界，没有发现她就没有以后的美，就具体的一方观赏石而言，没有发现她，她依然存在于自然界，但其失去了成为美的载体的机会，失去了成为审美客体的机会。所以观赏石的发现者只能称为发现者，当然，发现者经过对观赏石的创作表达，也可以成为艺术家！

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　　石能称奇，皆因有趣。美石之妙，浑然天成.大自然像是个艺术大师，创造出很多奇妙有趣的怪石!观赏石是发现的艺术还是表达的艺术，首先，这两种观点都认可观赏石是艺术，但都不是在为艺术一词下定义，因为，它不符合被定义概念=种差邻近属概念下定义的传统权威方法!而观赏石创作的表达，则是人赋于了观赏石情感和生命，尤其是小品组合石，使观赏石可以表达物质以外的意境、情节、故事。观赏石的美是自然美，表达的美是艺术的美，是可以虚构的美，是可以成为艺术品的美！

　　台湾地区称雅石，韩国称叫寿石，日本人叫水石，悟石之道称石道，它源于园林盆景石，孤赏独立之石古称奇石!观赏石来源于火成岩、水成岩、变质岩三大主要岩石，其它的如陨石、南北极石或古生物化石属于另类小众赏石。观赏石大体可分为山原石、风砺石和水冲石三大类！无根而璞，风化水浊与质变化，另有小众之溶洞沉积石，如钟乳石等。观赏石根据形态，大提可分为：造形石图案石景观石矿物晶体陨石及文物石.以“瘦、皱、漏、透”为理念的传统赏石，植根于中国传统文化之中，是中国古代审美观系统集成。